對汽車工業而言,虛擬現實既是一個最新的技術開發方法,更是一個復雜的仿真工具,它旨在建立一種人工環境,人們可以在這中環境中以一種“自然”的方式從事駕駛、操作和設計等實時活動。并且虛擬現實技術也可以廣泛用于汽車設計、試驗和培訓等方面。
1、概論
虛擬現實技術,是近年發展起來的高級計算機技術,是建立在計算機圖形學、仿真學、并行技術、人工智能、多媒體技術及高性能計算機系統等技術基礎之上的。目前世界上對它還沒有一個確切的定義,不同的人對其有不同的理解。那么,何謂虛擬現實呢?比較有代表性的解釋有下列三種:
(1) 虛擬現實有時也稱靈鏡和幻境,英文名稱Virtual Reality,簡稱VR,是一種可以創造和體驗虛擬世界(Virtual World)的計算機系統。這里所說的虛擬世界是全體虛擬環境(Virtual Environment)或給定仿真對象的全體。而“虛擬環境”一般是指用計算機生成的有立體感的圖形,它可以是一特定現實環境的表現,也可以是純粹構想的世界。
(2) 虛擬現實是使人可以通過計算機看見、操作極端復雜的數據并與之交互的一種方式。
(3) 虛擬現實是一種媒介,它具有三維合成環境,人們可以按自己的意愿,從任選視點實時地在其中連續而自由地探測、考察和體驗。
Virtual Reality 一詞最早是由美國VPL公司的創建人之一Jaron Lanier 于20 世紀80 年代初正式提出來的,他認為,與傳統的“人—機界面”相比,虛擬現實技術具有質的飛躍。傳統的“人—機界面”是將用戶和計算機視為兩個獨立的實體,將界面視為信息交換的媒介,用戶將要求或指令輸入計算機內,計算機將信息或動作反饋出來。而虛擬現實技術則將用戶和計算機視為一個整體,通過各種直觀的工具將信息可視化,用戶直接置身于這種三維信息空間中自由地操作和控制各種信息,由此成為信息的主人。
虛擬現實技術具有多感知性(Multi— Sensory)、交互性(Interaction)、沉浸感(Immersion)、自主性(Autonomy)4 個重要特征。沉浸感是指用戶有“身臨其境”的感覺,而交互感是指用戶可以用日常使用的方法對環境內物體進行操作。
全球虛擬現實技術發展方興未艾,美、日、歐等工業國家預備將該項技術作為競爭未來市場的關鍵手段。對汽車工業而言,虛擬現實既是一個最新的技術開發方法,更是一個復雜的仿真工具,它旨在建立一種人工環境,人們可以在這中環境中以一種“自然”的方式從事駕駛、操作和設計等實時活動。并且虛擬現實技術也可以廣泛用于汽車設計、試驗和培訓等方面。
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